一体、'番犬'はいたの？！

アメリカでホームステイしていた時のこと･･･近所の家の玄関に注意書きがあった：

Beware of the dog ! 犬にご用心！
Welcome, salesmen　　　ようこそ、セールスマン
Dog food is expensive　　犬のえさは高くつきます

'No salesmen !'（セールスマンお断り！）と、ストレートに書けばわかりやすいのに、'Welcome, salesmen'（ようこそ、セールスマン）と、掲示の切り口が逆転発想！･･･奇を衒った論理の組み立ては、思わず「ぷっ！」と吹き出したくなる･･･'Beware of ～'（～ に注意せよ）はフォーマルな言い方で、上記のように掲示の命令文で使われることが多いようだ･･･。

この場合、'the dog'の'the'は非常に意味がある･･･基本的に、定冠詞'the'は「話し手・発信者」（addresser）と「聞き手・受信者」（addressee）の双方が共通に認識していることを前提とする･･･一般に、「（あなたも私も知っている）例のあの犬ね」というふうに･･･で、この場合、「（当家の飼い主とセールスマン共通認識の）犬に注意！」の意味･･･'a dog'や'dogs'では特定の犬ではなく、「犬という種類の動物全般」になり、この場合は意味が通らない･･･ 'the dogs'はもちろんOKだが、２匹以上飼っていることが前提･･･因みに、無冠詞の'dog'なら「犬肉」になり、全く意味不明･･･！？　

ところで、この話題の家･･･「番犬」（watchdog）の鳴き声は一度も聞いたことがなかった･･･これってどういうこと･･･？！知らんけど･･･。

ハウスタケカの独り言でした。

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